הובלה מדלת-ל-לדלת התייחסה במקור להובלה שבה חברת ההובלה אוספת סחורה מהמחסן של הלקוח ומעבירה אותם ישירות לדלתו ללא טעינה מחדש. כעת, זה מתייחס בדרך כלל להובלה שבה סחורות מועברות ישירות מהמחסן של השולח (נקודת המשלוח) למחסן של הנמען (נקודת הקבלה). ללא קשר למרחק או למספר קישורי ההובלה, כל תהליך ההובלה, מרגע קבלת הסחורה במחסן השולח ועד למסירה במחסן הנמען, מטופל על ידי חברת ההובלה. זה מייצג התפתחות מתחבורה מסורתית של "תחנה-ל-תחנה" או "נמל-ל-נמל". הוא מציע יתרונות כגון זמני אספקה מהירים יותר של כלי רכב ואוניות, הובלת מטען מהירה יותר, איכות הובלה משופרת ונהלים מפושטים.
אמנם ניתן להשיג זאת באמצעות אמצעי תחבורה יחיד כמו כביש או רכבת (בדרך כלל באמצעות קווים ייעודיים), זה מושג לעתים קרובות באמצעות תחבורה רב-מודאלית. הובלת מכולות, על ידי שילוב סחורות ליחידות הובלה סטנדרטיות, מאפשרת שינוע נוח בין אופני הובלה שונים, תוך מתן תנאים נוחים לפיתוח הובלה-לדלת-. הובלה מדלת-לדלת- מיושמת באופן נרחב במשלוח מכולות ברחבי העולם.
