הובלת מטענים ברכבת היא אחד מהאמצעים העיקריים של התחבורה המודרנית ואחד משני האופנים הבסיסיים של הובלה יבשתית. היא תופסת עמדה חשובה בכל מגזר התחבורה וממלאת תפקיד חיוני יותר ויותר.
מכיוון שתחבורה ברכבת מושפעת פחות מתנאי מזג האוויר והטבע, ויש לה יכולת הובלה גדולה וקיבולת גבוהה לכל-מטען, יש לה יתרונות במונחים של סדירות ועלות נמוכה. יתרה מזאת, הזמינות של סוגים שונים של כלי רכב מתגלגלים מאפשרת לה לשנע כמעט כל סחורה, ללא הגבלות משקל או נפח-ללא יתרונות שאין כמותם לתחבורה בכביש ובאוויר.
